喪葬與往生
助念是什麼？要念多久？
助念是在親人臨終時，大家一起念佛，幫他安心；病危時不間斷，斷氣後可再念八到二十四小時。
法師怎麼說
昌臻法師
病危時，必須晝夜不停的念，不可間斷。
—— 昌臻法師（2011） 讀原文 →
助念，就是在親人病危和臨終時，陪著他一起念佛，讓他心裡有依靠。這段時間佛號不要斷，所以人多的話，要分班輪流，家人才不會累垮。現在也可以用念佛機接力，聲音輕輕放著就好。
昌臻法師
助念16－24小時，是可行的。
—— 昌臻法師（2011） 讀原文 →
這句是說，人斷氣以後，如果在家天氣許可、做好降溫，可以念十六到二十四小時。實際要念多久，要看家人的體力、天氣和場地。不必勉強，能做到多少就做多少，送到殯儀館後也可以請助念團繼續。
昌蓮法師
能盡力幫助念佛，乃於亡者有實益耳。
—— 昌蓮法師（2012） 讀原文 →
親人離世，家人難過是很自然的事。但在臨終前後，大聲哭泣容易讓往生的人放不下。所以這段時間，先把心力放在念佛上，等助念結束，再好好悲傷、好好道別也不遲。
道證法師
助念最重要的——首先必須要正心誠意求佛
—— 道證法師（2018） 讀原文 →
這提醒我們，助念重在真心，不在排場，也不在來了幾個人。就算家裡只有一兩個人，只要心裡誠懇、跟著佛號念，就是很實在的幫忙。所以不用擔心不懂儀式，也不要急著趕快念完。
經典依據
若有臨命終人，家中眷屬，乃至一人，為是病人，高聲念一佛名，是命終人，除五無間罪，餘業報等，悉得銷滅。
《地藏菩薩本願經》 CBETA T0412
今天可以這樣做
- 先和家人商量：病重時，請誰來助念、念哪一句佛號（如「南無阿彌陀佛」）。也可以先問附近寺院或助念團，了解他們能幫什麼。
- 病人還清醒時，輕聲陪他念佛，說些讓他安心的話，不要哭，也不要談遺產、家事。同時請遵從醫囑，不要因為念佛就停掉治療。
- 臨終時家人輪流念，佛號不要斷。斷氣後先不搬動遺體，再念八小時以上；天氣和場地許可的話，可念到二十四小時。