喪葬與往生
助念是什麼意思？
助念，就是親人臨終前後，大家陪在身邊一起念佛，幫他提起正念、安心離開。
法師怎麼說
昌臻法師
助念工作，必須按《臨終須知》進行，以念佛號為主，法器只用引磬，不必念其他經咒。
—— 昌臻法師（2011） 讀原文 →
助念的做法其實很單純：就是穩穩地、平和地念佛號。不需要準備很多法器，也不必加念很多經咒。家屬不用擔心自己「不夠專業」。只要聲音不急不吵，讓病人聽得清楚、心裡踏實，就是好的助念。
大安法師
助念只是幫助這個病人提起信願行的正念，完全是輔助性的行為。
—— 大安法師（2013） 讀原文 →
助念像是在旁邊輕輕提醒：「佛號在這裡，心跟著它。」能不能安詳往生，主要還是看病人平日的信心與願心。所以助念是陪伴，不是保證。這也提醒我們：平日就念佛、發願，比臨時著急更有用。
道證法師
助念最重要的——首先必須要正心誠意求佛，有一份恭敬供養對方的菩提心，而不重在儀式、形式
—— 道證法師（2018） 讀原文 →
來助念的人，重點是真心關懷。心裡想著「願他安心、願他好好走」，念出來的佛號才溫暖。人多不一定好，氣氛安靜、大家心齊才重要。沒有助念團時，一兩位家人在床邊安靜念佛，也是很好的助念。
經典依據
若有臨命終人，家中眷屬，乃至一人，為是病人，高聲念一佛名，是命終人，除五無間罪，餘業報等，悉得銷滅。
《地藏菩薩本願經》 CBETA T0412
今天可以這樣做
- 先和家人談一談：萬一親人病重，願不願意請人助念？附近道場或蓮友有沒有助念團？把聯絡電話寫下來，放在家人都找得到的地方。
- 平日自己多念「南無阿彌陀佛」，也邀家人一起念。大家都熟悉佛號，到了需要的時候才念得穩、念得安心。
- 親人病重時，請兩三位心意相同的人，在床邊輕聲、平穩地念佛。不哭泣、不大聲說話，也不要硬勸病人，讓他自在地聽就好。
- 助念是陪伴，不能取代醫療。病痛處理、用藥與搬動，請同時遵從醫囑。